Al este de La Habana, a menos de 50 kilómetros, según el mapa, deberíamos llegar a la ciudad de Camilo Cienfuegos. Sin embargo, todos los conocen como Hershey. Anteriormente una ciudad completamente americana, que era un imperio de chocolate en Cuba. ¿Qué queda de él hoy?
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Los cubanos de Hershey se conocen como «erzsi» debido al silencio «h» en español. Tan silencioso como un molino en descomposición que se mantuvo después de una de las ciudades más desarrolladas de Cuba. Milton S. Hershey, un magnate estadounidense del chocolate, llegó a Cuba incluso antes de que los pandilleros como Meyer Lansky y Lucky Luciano fortalecieron la isla.
La Cuba rural continuó desarrollándose después de la destrucción de dos guerras sangrientas contra España, que terminó en 1898, y que ganó … Estados Unidos. Y el incidente militar y la victoria de los estadounidenses convirtieron a la isla en un protectorado estadounidense.
La tierra era barata, y Cuba necesitaba ayuda. Al mismo tiempo, fue el momento de la mayor confianza estadounidense en el poder de la industria privada como motor del progreso social: una fuerza que podría construir un rascacielos de Nueva York, armar autos en pocas horas y finalmente hacer una delicadeza en ese momento solo para los ricos : el chocolate, un festín fácil para las masas. Cuba y su caña de azúcar eran, por lo tanto, el lugar perfecto para cumplir estos sueños.
América en cuba
Milton Hershey hizo fortuna con el chocolate. No solo en cuba. Primero tenías tu nombre en una ciudad modelo en Pensilvania, construida alrededor de su propia visión de planificación y estilo corporativo. Cuando los precios del azúcar alcanzaron su punto máximo durante la Primera Guerra Mundial, decidió construir otra ciudad estadounidense del mismo estilo, pero esta vez en los campos oceánicos de la caña de azúcar, en el norte de Cuba. Todo debido a las devastadoras plantaciones de remolacha azucarera en Europa, que aumentaron los precios del azúcar más de dos veces.
No vino a Cuba para obtener ganancias de la manera más barata. Como cualquier otro industrial, Andrew Carnegie de Pennsylvania (un multimillonario que se ganaba la vida con el acero), Hershey creía en el poder de las grandes personas y las grandes obras públicas.
Junto con la fábrica, el escaparate de Hersey en ese momento, uno de los más avanzados tecnológicamente del mundo, Hershey construyó en Cuba escuelas, clínicas y apartamentos modernos para sus empleados. Exactamente 180 casas. El parque de la ciudad, a su vez, era uno de los más hermosos de toda la isla.
Americanización de cuba
Los estadounidenses trajeron todo de su cultura a Hershey, lo que significa no solo lo que es bueno. También trajeron a Cuba su sistema de estratificación social y segregación racial, que la revolución de Fidel Castro también querría borrar. Por supuesto, la esclavitud en Cuba ha sido por muchos años, pero no por los cubanos y sus colonizadores. Los estadounidenses de alguna manera han establecido el racismo.
A los negros no se les permitió ingresar a la parte moderna de la ciudad desarrollada por Hershey, y no se les permitió vivir en casas nuevas. Después de la victoria de la revolución, los negros encontraron trabajo en la fábrica y obtuvieron hermosas casas construidas por los estadounidenses, que aún viven en ellas hasta hoy. Sin embargo, los cubanos todavía mencionan la naturaleza condescendiente de sus jefes de los Estados Unidos. La jerarquía era inevitable en las reglas capitalistas del juego.
Hershey tren eléctrico
El mayor logro tecnológico de Hershey fue el moderno ferrocarril eléctrico, que recorre aproximadamente 90 kilómetros desde La Habana hasta el puerto de Matanzas. El vagón ferroviario transportaba caña cruda para entregarla al molino. Era entonces el único ferrocarril en Cuba y muy moderno para aquellos tiempos. Los ingenieros resilientes aún mantienen los carros chirriantes y el ferrocarril opera hoy en día, aunque las fallas son frecuentes, y los autos calientes no son las atracciones más agradables en los días calurosos de verano. El tren viaja muy lentamente, traqueteando desde la estación hasta la estación, y hay hasta 46 a lo largo de toda la línea de ferrocarril.
Hershey no dejó herederos cuando murió en 1945, donó la mayor parte de su fortuna a la caridad. Sólo instruyó a sus directores para que vendieran sus granjas en Cuba. Resultó que era una decisión empresarial prematura. En 1959, cuando Castro asumió el poder, el molino Hershey y decenas de miles de acres de campos de juncos a su alrededor, se encontró en manos de un magnate cubano, Julio Lobo, una de las personas más ricas de la isla. Castro nacionalizó la planta de Hershey, al igual que el ferrocarril, la fábrica de petróleo, las centrales eléctricas y, finalmente, todas las demás empresas en Cuba.
Cuando el nuevo gobierno de Castro tomó el molino, se abrió de nuevo la cantina municipal y apareció un cartel en la puerta con la inscripción: «Gracias a la revolución». Es un eslogan muy popular en Cuba.
El azúcar, que solía encontrarse en las barras de chocolate Hershey y Coca-Cola, después de la revolución fue enviada para endulzar el té soviético. La ciudad de Hershey y su fábrica fueron renombradas como Camilo Cienfuegos, después de que el héroe de la revolución y uno de los mejores comandantes de Castro que en circunstancias inexplicables murieron en un accidente aéreo en 1959 a la edad de 27 años. A pesar del culto de los cubanos a Cienfuegos, más grande que Castro, el nuevo nombre de la ciudad todavía no se acepta en Cuba y Hershey sigue siendo Hershey, o «erzsi» para los cubanos.
La caída del cubano Hershey.
Lamentablemente, el idilio posrevolucionario de nacionalizar todo no duró mucho. Cuando la Unión Soviética colapsó, los precios mundiales del azúcar ya se habían reducido. El molino comenzó a morir lentamente hasta que finalmente se cerró definitivamente en 2003. El gobierno capacitó a algunos de los trabajadores para trabajar en destinos turísticos cercanos y construyó una nueva fábrica de azulejos de cerámica en la ciudad. Muchos de los residentes de Hershey fueron a La Habana, Miami y al resto del mundo, y el molino de Hersey todavía no se ha levantado y nos recuerda la triste caída de la ciudad.
Hay rumores en Cuba de que Hershey quiere volver. Pero nadie sabe si es Hershey, o tal vez la familia Julio Lobo. Todos, sin embargo, quieren que la ciudad recupere su vida y deja de ser un museo al aire libre en el que lo único que se ve son las vacas pastando …
Revitalización de la ruta ferroviaria.
Hay planes para revitalizar la ruta ferroviaria que comienza en Casablanca. El arquitecto de Javán, Renán Rodríguez, espera preservar el patrimonio industrial de Hershey y quiere promover la ruta del ferrocarril. Rodríguez planea abrir el primer hotel en Casablanca, el museo y el restaurante, y renovar el hotel Hershey y el alojamiento para turistas en casas de ex trabajadores.
Cuando exactamente sucedería, nadie lo sabe todavía. Pero un pequeño paso en esta dirección es la renovación de la estación de Casablanca por el artista francés Daniel Buren en la Bienal de Arte de La Habana en 2015.